В Российской Федерации Конституция гарантирует каждому гражданину право на трудовую деятельность, осуществляемую в условиях, отвечающих стандартам безопасности и гигиены. Государство берет на себя задачу защиты труда и здоровья населения. Фундаментом конституционных основ охраны труда являются положения статей 7 и 37 Конституции РФ. В них закреплены права работников на охрану труда, государственные стандарты в этой области, управление охраной труда на государственном уровне, обязанности работодателей по созданию безопасных условий труда, финансирование мероприятий по улучшению условий труда, государственный надзор и контроль за соблюдением трудового законодательства, а также процедуры расследования и учета производственных несчастных случаев и другие важные аспекты.
Законодательство в области охраны труда дополняется и совершенствуется за счет нормативных положений, содержащихся в социально-партнерских соглашениях и коллективных договорах, которые устанавливают для работников дополнительные гарантии в сфере охраны труда.
В юридической литературе понятие охраны труда рассматривается в двух аспектах: широком и узком.
В широком смысле охрана труда представляет собой систему мер, направленных на сохранение жизни и здоровья работников в процессе трудовой деятельности. Эта система включает в себя правовые, социально-экономические, лечебно-профилактические, реабилитационные и другие мероприятия.
Правовые средства обеспечения безопасности и здоровья работников играют значительную роль в этой системе. Их действие распространяется на все организации, независимо от их сферы деятельности и подчиненности. Охрана труда в широком смысле необходима повсеместно, в том числе и в период отбывания наказания по приговору суда во время работы в организациях. Только такой всеобъемлющий подход способен обеспечить сохранение жизни и здоровья работников. Недостаточное внимание к любому из компонентов (правовому, медицинскому, техническому или экономическому) ведет к снижению эффективности всей системы охраны труда. Таким образом, безопасность и здоровье работников могут быть гарантированы только при условии соблюдения всех аспектов охраны труда.
В узком смысле понятие охраны труда в трудовом праве рассматривается как:
1) Один из фундаментальных принципов трудового права.
2) Правовой институт, а также субъективное право работника на условия труда, соответствующие требованиям безопасности и гигиены в рамках конкретных трудовых отношений (статья 2 ТК РФ).
Совокупность норм, регулирующих отдельные отношения в области охраны труда, формирует самостоятельный институт охраны труда. Сохранение жизни и здоровья работников в процессе трудовой деятельности обеспечивается также другими нормами трудового законодательства, касающимися права на труд и его гарантий, рабочего времени и времени отдыха, нормирования и оплаты труда и т.д.
Таким образом, охрана труда как институт трудового права представляет собой совокупность норм, направленных на обеспечение безопасных для жизни и здоровья работников условий труда, обязательных для исполнения работодателями и их должностными лицами.
Институт охраны труда включает в себя следующие группы норм трудового права:
1) Правила и инструкции по охране труда.
2) Специальные правила охраны труда для работников, занятых на тяжелых работах и работах с вредными или опасными условиями труда.
3) Специальные нормы об охране труда женщин, несовершеннолетних и лиц с ограниченной трудоспособностью.
4) Нормы, регулирующие организацию системы управления охраной труда, планирование и финансирование мероприятий по охране труда.
5) Нормы, регулирующие деятельность органов надзора и контроля за соблюдением трудового законодательства, а также ответственность работодателей и должностных лиц за его нарушение.
Важное значение для эффективной реализации правовых норм, регулирующих сферу охраны труда, имеет четкое определение основных понятий и терминов, используемых в данном правовом институте, как это сделано в статье 209 ТК РФ. Такой подход позволяет избежать разночтений и повысить эффективность применения этих терминов в практике трудовых отношений.