Трудовое право, выступая обособленной областью юриспруденции, характеризуется собственным предметом и методом. Следовательно, дефиниция трудового права должна отражать специфику его объекта и метода в рамках российской правовой системы.
Важно понимать, что предметом каждой правовой отрасли служат отношения, подлежащие правовому регулированию. Не каждое социальное взаимодействие требует или может быть подвергнуто правовой регламентации. Это справедливо и для трудовых отношений. Человек может работать исключительно на себя, например, создавая неопубликованное литературное произведение или выращивая овощи на собственном участке. Такие отношения не нуждаются в государственном регулировании и, следовательно, не подпадают под действие правовых норм.
Предметом трудового права является совокупность однородных общественных отношений, возникающих между людьми в процессе трудовой деятельности по найму и регулируемых нормами трудового права.
Предмет трудового права включает трудовые отношения и девять других, непосредственно связанных с ними, в области:
- организации и управления трудовым процессом;
- трудоустройства у конкретного работодателя;
- профессиональной подготовки, переквалификации и повышения квалификации работников непосредственно у данного работодателя;
- социального партнерства, проведения коллективных переговоров, заключения коллективных договоров и соглашений;
- участия работников и профсоюзов в определении условий труда и применении трудового законодательства в предусмотренных законом случаях;
- материальной ответственности работодателя и работника в сфере труда;
- надзора и контроля (включая профсоюзный контроль) за соблюдением трудового законодательства (включая законодательство по охране труда) и иных нормативных правовых актов, содержащих нормы трудового права;
- разрешения трудовых споров;
- обязательного социального страхования в случаях, предусмотренных федеральными законами (ст. 1 ТК РФ).
Метод правовой отрасли показывает, каким образом, с помощью каких юридических средств и приемов осуществляется регулирование отношений, входящих в ее объект.
В правовом регулировании общественных отношений выделяют два ключевых метода: публично-правовой (централизованно-нормативный) и частно-правовой (договорный). Трудовому праву свойственно сочетание централизованного и договорного регулирования. В этом сочетании одна из форм регулирования может превалировать. Это отчетливо видно на примере конкретных правовых институтов. В таких институтах, как коллективный договор, трудовой договор, договорные принципы регулирования проявляются особенно ярко. В институтах дисциплины труда и охраны труда доминирует централизованное регулирование.
Общей характеристикой метода трудового права является расширение сферы договорного регулирования трудовых отношений с целью достижения баланса интересов работников и работодателей. Стороны трудового и коллективного договоров получают возможность активно участвовать в формировании условий труда.
Однако акцент на соглашениях и договорах не означает полного невмешательства государства. В условиях перехода к рыночной экономике такое вмешательство не только возможно, но и необходимо для смягчения негативного воздействия рынка на трудовые отношения.
Государство регулирует процесс договорного регулирования, устанавливая его границы. Эти границы определены ст. 9 ТК РФ, в соответствии с которой коллективные договоры, соглашения, а также трудовые договоры не должны содержать положений, ухудшающих права и гарантии работников, закрепленные в законах и иных нормативных правовых актах, содержащих нормы трудового права.
Сочетание централизованного и договорного регулирования трудовых отношений воплощается в правовых нормах, регулирующих трудовую деятельность.
Исходя из вышеизложенного, трудовое право можно определить как совокупность правовых норм, направленных на регулирование отношений, возникающих в процессе трудовой деятельности работников, выполняющих определенные работодателем функциональные обязанности, реализация которых обеспечивается специальными способами, составляющими метод данной отрасли.