14 июля 2001 года был опубликован и вступил в силу Федеральный закон "О политических партиях", регулирующий деятельность этого вида общественных объединений. Это стало важным шагом в решении задачи определения роли партий в гражданском обществе. Закон положил конец созданию малочисленных и недолговечных политических объединений.
Министерство юстиции РФ принимало активное участие в разработке законопроекта, опираясь на свой опыт в регистрации и контроле за деятельностью политических объединений. Это отражено в новом Федеральном законе.
Закон определяет политическую партию как общественное объединение, созданное для участия граждан в политической жизни через формирование их политической воли, участие в выборах и представление интересов в органах власти.
Закон устанавливает требования к политическим партиям, включая принципы законности, гласности и свободы в определении внутренней структуры.
Запрещается создание партий, цели которых направлены на насильственное изменение конституционного строя, нарушение целостности РФ, подрыв безопасности и разжигание розни. Деятельность партий не должна нарушать права граждан, гарантированные Конституцией.
Политическим партиям, как участникам электоральных процессов, предоставлено исключительное право выдвигать кандидатов на выборах в органы власти (после двухгодичного переходного периода). Также определены критерии участия партии в выборах.