Практически любая избирательная кампания или референдум сопровождаются разногласиями, касающимися вероятных нарушений избирательных прав и права на участие в референдуме. Если органы власти, местного самоуправления, общественные организации или избирательные комиссии своими решениями, действиями или бездействием нарушают эти права, то граждане могут обратиться в суд.
Согласно Гражданскому процессуальному кодексу РФ, участники избирательного процесса имеют право оспаривать в суде решения и действия (или бездействие) Центральной избирательной комиссии (ЦИК) России и других комиссий. Решения и действия ЦИК России и его должностных лиц обжалуются в Верховном Суде РФ.
В прошлые годы количество подобных жалоб было относительно невелико. В основном, обжаловались инструкции, разъяснения и отдельные постановления ЦИК России, связанные с отказом в регистрации списков кандидатов, а также с отменой решений нижестоящих избирательных комиссий. Решения и действия других избирательных комиссий, связанные с выборами в федеральные органы власти, обжалуются в верховные суды республик, краевые, областные суды и т.д. Решения иных комиссий по выборам любого уровня обжалуются в городские или районные суды.
Судебные решения обязательны для исполнения соответствующими комиссиями, органами власти, местного самоуправления, общественными объединениями и иными участниками избирательных правоотношений.
За нарушение избирательного законодательства, в зависимости от степени общественной опасности, предусмотрена юридическая ответственность: конституционно-правовая, административная или уголовная.