Федеративная форма государственного устройства в России, как и в других странах, формируется вследствие преобразований в экономических, социальных, этнокультурных и других сферах интересов.
Эти изменения или предпосылки к ним приводят правящие элиты на национальном и региональном уровнях к необходимости новой территориальной структуры, в результате чего поднимается вопрос об изменении статуса и полномочий государства в целом и его региональных единиц в частности. Важно также подготовить население к новому территориальному устройству, поскольку рано или поздно обществу придется осознать нужду в федеративной форме территориальной организации.
Политические, экономические и, в особенности, национальные и культурные факторы, связанные с созданием федеративного государства, не должны означать, что федеративная организация распространяется на общественные отношения, приводя к появлению множества местных сообществ вместо единого гражданского общества. Федеративная структура касается исключительно государственной организации, отражая отношения между государством в целом и национально-территориальными образованиями (единицами), на которые разделяется страна, а также вопросы государственного управления и уровня самостоятельности на каждом уровне. В федеративном государстве сохраняется единое общество, социальная общность людей (социум). Национальные и этнические особенности населения, разумеется, остаются и могут учитываться при формировании субъектов федерации, но они не должны приводить к разобщению населения по этническим признакам. Конституция Российской Федерации, как и реальная жизнь, базируется на том, что существует единый многонациональный народ России.
Таким образом, территориальный компонент должен присутствовать в системе федеративных общественных отношений как государственно-правовых (конституционно-правовых). Сегодня он приобретает ключевое значение для российского федерализма, но не должен становиться определяющим фактором общественного развития, не приводя к обособлению граждан по территориальным "полосам". Вместе с тем при создании субъектов федеративного государства население каждого субъекта становится территориальным сообществом, оставляясь частью единого многонационального народа России.