Нормативно-правовые акты имеют границы своего действия во времени, пространстве и по субъектам.
Временной аспект действия нормативного акта определяется моментом его вступления в силу и прекращения действия. По статье 6 Федерального закона "О порядке опубликования и вступления в силу федеральных конституционных законов, федеральных законов, актов палат Федерального Собрания", такие акты начинают действовать спустя 10 дней после их официального обнародования на всей территории Российской Федерации, если иное не предусмотрено самими актами.
Важно учитывать, что закон не имеет обратной силы, то есть не применяется к отношениям, существовавшим до его вступления в силу.
Однако признание закона с обратной силой возможно в двух случаях:
- если это прямо предусмотрено в законе;
- если закон снижает или отменяет ответственность.
Правовые акты утрачивают силу по следующим причинам: истечение срока действия, принятие нового акта, заменяющего прежний (косвенная отмена), или прямое указание компетентного органа об отмене акта (прямая отмена).
Пространственное действие нормативного акта определяется территорией, на которой орган, его издавший, обладает властными полномочиями. Территория Российской Федерации включает её сухопутные и водные границы, воздушное пространство, а также зарубежные дипломатические представительства, военные и торговые корабли в открытом море и воздушные суда за пределами страны.
Пространственное действие устанавливается исходя из:
- уровня государственного органа, принявшего акт;
- юридической силы акта.
Нормативные акты распространяют свою силу:
- на территорию страны (федеральные конституционные законы, федеральные законы, другие акты высших органов государственной власти);
- на территорию субъекта Федерации (акты властей субъекта РФ, не отменяющие действия общегосударственных законов);
- на территорию, указанную в акте;
- на локальную территорию (предприятия, учреждения, организации).
Кроме того, применение акта зависит от круга лиц. В России нормативные акты действуют для всех её граждан, государственных органов, общественных организаций, иностранцев, лиц без гражданства. Также существуют специальные акты, распространяющиеся на определенные категории лиц, например, военнослужащих, пенсионеров, студентов, государственных служащих и других.
Важно учитывать принцип гражданства: российские граждане обязаны соблюдать законы РФ независимо от их местонахождения. Если гражданин России совершает преступление за рубежом, он несет ответственность по российскому законодательству, даже если данное деяние не является преступлением в стране его совершения.
Действие российских нормативных актов ограничено в отношении сотрудников иностранных дипломатических представительств и их семей, особенно в вопросах юридической ответственности.