Обычно обязательство по перевозке пассажира и багажа основывается на договоре перевозки пассажира. Согласно этому договору, перевозчик обязуется доставить пассажира до пункта назначения, а при сдаче багажа — также доставить багаж и выдать его управомоченному лицу. Пассажир, в свою очередь, обязуется оплатить проезд и перевозку багажа, если таковая имеется (п. 1 ст. 786 ГК).
В отличие от грузового перевозочного договора, договор перевозки пассажира и багажа является консенсуальным, что означает, что достаточно достижения соглашения по существенным условиям, и дополнительных действий от сторон не требуется.
Поскольку договор отражает процесс обмена экономическими благами, он является синаллагматическим, двусторонним и возмездным. В связи с тем, что пассажирские перевозки чаще всего осуществляются транспортом общего пользования, данный договор обычно имеет публичный характер, и перевозчик не может отказаться от его заключения, кроме случаев, когда выполнение перевозки невозможно. Тарифы и условия договора одинаковы для всех пассажиров, если иное не предусмотрено законами и нормативными актами.
Условия договора перевозки пассажира чаще всего фиксируются в стандартных формах, и пассажиры могут принять их только путём присоединения к предложенному договору.
Как и в случае с договором перевозки груза, заключение договора перевозки пассажира подтверждается транспортным документом — билетом. Сдача багажа подтверждается багажной квитанцией. Формы этих документов определяются транспортными уставами и кодексами (п. 2 ст. 786). Для некоторых видов транспорта (например, метро) договор может быть заключен посредством конклюдентных действий, таких как прохождение через турникет.
Сторонами договора являются перевозчик и пассажир. Перевозчиком может быть юридическое лицо или индивидуальный предприниматель. Деятельность по перевозке пассажиров автобусами, железнодорожным, морским и речным транспортом требует лицензирования.
Предметом обязательства по перевозке пассажира является деятельность перевозчика, включающая перевозку пассажиров и их багажа за вознаграждение. Эта деятельность регулируется ГК, транспортными уставами и кодексами, а также специальными Правилами перевозки, действующими для разных видов транспорта.
Содержание обязательства по перевозке включает права и обязанности перевозчика и пассажира. Основные обязанности перевозчика публикуются в самом договоре: доставка пассажира и багажа до пункта назначения и выдача его управомоченному лицу. Вместе с тем, перечень обязанностей перевозчика значительно шире и регулируется также корреспондирующими правами пассажиров.
Обязательство по перевозке пассажира и багажа может быть завершено надлежащим исполнением или односторонним отказом от перевозки. В соответствии с п. 2 ст. 795 ГК, пассажир вправе отказаться от перевозки при задержке отправления транспортного средства. Дополнительные возможности отказа от перевозки определяются транспортными уставами и кодексами (ст. 108 ВК, ст. 83 УЖТ, ст. 23 УАТ, ст. 183 КТМ, п. 1 ст. 100 КВВТ). Отказ от перевозки не только прекращает перевозочное обязательство, но и влечет другие правовые последствия, которые зависят от причины отказа и времени заявления.